Про китайские шахматы (китайская сказка)
Жил да был в Китае император Цинь Шихуанди, который построил всех китайцев и заставил их строить Великую Стену. Всего четырнадцать лет он командовал, но китайцам мало не показалось. Такого шороху навёл, до сих пор про него легенды рассказывают.
Говорят, что он был абсолютный чемпион по китайским шахматам. Не потому что хорошо играл, а потому что у всех выигрывал. Многие играли лучше, но предпочитали императору проигрывать. А он не дурак был, он всё понимал. Но предпочитал выигрывать. И когда очередной гроссмейстер, потный и бледный, сливал ему очередную партию, император улыбался одними глазами и повторял слова великого, но мёртвого поэта: "Не бог, не бог, всего лишь человек". Отчего и как этот поэт умер, все гроссмейстеры хорошо помнили.
На десятом году его правления в провинции Чу началось брожение умов. Там появилась обезьяна, которая умела играть в китайские шахматы. И не просто умела, а вообще у всех выигрывала. Вот и пошли разговоры, что неспроста она появилась. Что это типа знамение, предвещающее скорый конец Цинь-Шихуанова царства.
Донесли об этом императору. Он сказал: Посмотрим! - и тут же выехал в Чу. Жители провинции запаниковали и в лесах попрятались; губернатор и сановники золотишко в землю позакапывали и семьи в деревню отправили. Но оказалось, что император пока не собирается кого-то там казнить или репрессировать. Он просто хочет сыграть со знаменитой обезьяной в китайские шахматы.
А обезьяна жила недалеко от столицы, на огромном платане в Западной роще. Цинь Шихуан туда подъехал - естественно, не один, а с небольшой свитой. С десятком телохранителей, четырьмя советниками, двумя наложницами и придворным летописцем. Сел он под платаном, доску разложил, фигуры расставил, сделал первый ход. Обезьяна с дерева спрыгнула и в игру вступила. И бодро так на императора попёрла: с ходу реку перешла, оборону взломала, половину пехотинцев перебила, обоих офицеров истребила, одну колесницу уничтожила и к штабу прорвалась!
Тут даже самые тупые поняли, что император уже почти проиграл. И занервничали-запаниковали все государевы люди: ещё немного, и станут они свидетелями грандиозного императорского позора. И умрут одни сегодня, другие завтра, потому как живые свидетели императору ни к чему.
И от мыслей о скорой и неизбежной смерти иные впали в уныние, иные в отчаяние, а иные в полное безразличие. Одни лишь наложницы щебетали между собой, как ни в чём не бывало, а в самый острый момент достали апельсины и принялись их чистить. Они на доску не глядели и в шазматах ничего не понимали - они просто были уверены, что ихний повелитель играет лучше всех, и обезьяну он непременно победит.
Так оно и вышло. Учуяла обезьяна цитрусовый запах - и ну головой вертеть, апельсинку высматривать! К игре внимание потеряла, фишки уже двигала наугад, лишь бы отделаться, и через десять ходов император объявил ей шах и мат. А ей и по фигу: она из-за доски вскочила, к девчонкам подбежала и давай у них ништячок выпрашивать!
Тут придворные вздохнули с облегчением, зашутили и захихикали. Улыбнулся и император. И сказал, перефразируя великого, но мёртвого поэта:
- Не бог, не бог, всего лишь обезьяна!
И велел убить её молотом.